2008: Fin de la guerre ou fin de la paix

Invérifiable dans une guerre qui se déroule sans témoins, le bilan du conflit qui oppose l'armée sri-lankaise aux séparatistes tamouls des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) ne cesse de s'alourdir. Près de cent personnes (90 militants du LTTE et 9 soldats, selon l'armée) ont été tuées en quatre jours, au cours des combats quotidiens dans le nord de l'île. Tamilnet.com, site Internet qui relaie les revendications des Tigres, affirme, en revanche, que l'armée a subi de lourdes pertes ce week-end après des heures de combats d'artillerie.

 

 

 

 

 

Depuis le début de l'année, selon l'armée, 1 823 Tigres tamouls et 105 membres des forces de sécurité ont été tués. Il faut ajouter à ce bilan un grand nombre de blessés des deux côtés, les victimes civiles, qui se comptent par dizaines, et les milliers de déplacés, qui errent au gré des combats.

 

 

 

Après avoir expulsé le LTTE de la partie orientale de l'île grâce à la défection d'un de ses anciens responsables, l'armée s'est lancée dans la reconquête du nord, à majorité tamoule, dont une partie est sous le contrôle des séparatistes. Commandant en chef de l'armée, le général Sarath Fonseka s'est juré de terminer au cours de "cette année" cette guerre qui dure depuis 1983 et qui a déjà fait plus de 65 000 morts.

 

 

 

Quatre mois d'opérations quotidiennes, qui engagent à la fois les troupes au sol, l'aviation et la marine, n'ont toutefois pas apporté de succès significatifs, l'armée n'ayant réussi qu'à repousser de quelques kilomètres les lignes de front dans le district occidental de Mannar.

 

 

 

Acculé sur ses positions, le LTTE se bat et, parallèlement, utilise les opérations suicides dans le reste de l'île pour effrayer la majorité cinghalaise et obliger les forces de sécurité à se tenir en alerte partout.

 

 

 

Le coût financier de la guerre ne cesse aussi d'augmenter, et le gouvernement du président Mahinda Rajapakse va dépenser cette année environ 1,5 milliard de dollars pour la défense. Privé des largesses de la communauté internationale qui auraient dû accompagner le processus de paix, aujourd'hui enterré, le gouvernement est confronté à une situation économique de plus en plus difficile. L'inflation a atteint 21,7 % en 2007, pesant lourdement sur le quotidien des 20 millions de Sri-Lankais. La poursuite de la guerre demeure toutefois, pour l'instant, la seule stratégie du gouvernement.

 

Le Monde, du 06.03.08.